Walvissen krijgen 3 miljoen stuks plastic per dag binnen
LEIDEN - Een team van internationale onderzoekers - mede van de Universiteit Leiden - is tot de conclusie gekomen dat walvissen, in de buurt van de Auckland en Nieuw-Zeeland, dagelijks grote hoeveelheden microplastics consumeren na onderzoek van walvispoep. De schatting is dat zij 3 miljoen microplastics per dag binnen krijgen.
Het team dat onderzoek deed naar de walvispoep bestaat uit Thijs Bosker, universitair hoofddocent Milieuwetenschappen bij Leiden University College The Hague (LUC) en het Centrum voor Milieuwetenschappen (CML) en Laura Zantis, promovendus aan de Universiteit Leiden. 'We weten dat die microplastics overal zijn.', zegt Bosker. Het is de eerste keer dat dit soort onderzoek wordt gedaan bij walvissen om de omvang van de vervuiling te bepalen, meldt de Universiteit Leiden.
Via de poep ontdekte het onderzoeksteam dat de walvissen in de Harauki Gold bij Auckland vooral klein plankton zoals krill aten, door te berekenen hoeveel prooi de dieren consumeerden, schat het onderzoek dat ze ongeveer 25.000 microplastics per hap prooi vangen. Zantis zegt: 'We wilden via het onderzoeken van hun poep begrijpen hoeveel microplastics ze elke dag consumeren en of die microplastics in het voedsel van de walvissen zaten of afkomstig waren van water dat ze tijdens het voeden inslikken'. Het doel van het onderzoek kent drie vragen: 'zit het in het milieu? Is er opname en zijn er negatieve effecten? Hebben deze microplastics negatieve effecten op het organisme?', zegt Bosker
Zantis zet haar microplastics-onderzoek in Leiden voort aan het Instituut voor Milieuwetenschappen. 'Ik ga kijken naar de effecten van microplastics op planten.' Bosker vult aan. ‘De vragen blijven hetzelfde, of je nu met walvissen of planten werkt. Al is het wel heel leuk om met walvissen te werken.'